日前，俄罗斯著名投资家米尔纳与霍金，联合发布了一个具有想象力和突破性的宇宙探索计划：Breakthrough Starshot，该计划旨在研发一种微小飞行器，该飞行器仅重几克或几十克，其目的是要被发射至距太阳系最近的星系：半人马座阿尔法星。以探索类地行星的存在可能性，甚至是生命迹象。
半人马座阿尔法星由三颗恒星组成，分别为A星、B星和C星，其中C星被命名为比邻星。是距离太阳最近的恒星之一，距离为4.2光年，由于半人马座阿尔法星是距离太阳最近的恒星系统，许多科幻小说都认为这里存在发达的宇宙文明。
从此次发布会发布的视频可以看出，该计划所欲打造的飞行器，由两部分组成，一部分是搭载了类似手机芯片一样，具有摄像头和通讯组件的核心部件。另外一部分则是如散装一般，据说是可以依靠反射光达到飞行的辅助装置，其研究者希望该飞行器能达到光速的1/5。这样算来，想要到达距地球4.2光年的阿尔法星，大约需要21年。而即使飞行器能躲避宇宙中的各种障碍，成果拍得阿尔法星的照片，它还需要花费4年多的时间，才能将图片传回地球。
此外，据悉该项目投资1亿美元，除米尔纳和霍金之外，fackbook创始人扎克伯格，也加入到该计划的董事会，以帮助实施该计划。
虽然这个项目离我们普通人太过遥远，但相信许多人都和他们一样，或深信、或怀疑外星生命的存在。纵览人类对自身和宇宙认识的过程，从地球中心论，到太阳中心论，再到宇宙大爆炸，还有我们对月球、火星的探索，许多曾经想不到的事情，都已经变成显示。科学的发展，需要严谨的理论和逻辑，但更重要的，还需要一些想象力。
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