美国媒体在28日的消息指出，11月27日中国在太原卫星发射中心成功发射遥感二十九号卫星，使用长征四号丙运载火箭发射，卫星主要用于科学试验、国土资源普查、农作物估产和防灾减灾等领域。令美国媒体关注的是遥感二十九号卫星分辨率可达0.5米，较其他卫星带宽约提升6倍，除了美国的侦察卫星之外，世界上其他国家的合成孔径雷达还没有达到这个水平的。从这个角度分析，遥感二十九号卫星上的合成孔径雷达侦察技术已经处于世界顶尖行列。
合成孔径雷达的原理并不复杂，该技术在1950年代初就已经提出，利用改善雷达角分辨率的方法提升观测能力。1978 年，美国国家航空航天局喷气推进实验室研发的Seasat-A海洋卫星就使用了合成孔径雷达技术，实现第一次轨道对地观测。合成孔径雷达在能见度极低的气象条件下可获得足够高的分辨率成像，可对抗天气干扰，如果敌方使用烟雾或者气象武器制造人工多云环境，那么合成孔径雷达就会派上大用途。
合成孔径雷达的特点是分辨率高，可以全天候工作，对于伪装的武器装备都逃不出合成孔径雷达的跟踪。早期的RB-47战略侦察机上也使用类似的技术，最终合成孔径雷达被整合到卫星平台上。美军的长曲棍球SAR侦察卫星是当今世界上最先进的雷达成像卫星，以双星联网的方式进行运行，在宽扫模式下，可监视几百平方公里的面积。长征四号丙运载火箭发射的遥感二十九号卫星0.5米级的分辨率已经接近美国侦察卫星的级别。
目前德国、俄罗斯、日本的军用天基雷达侦察系统都在1米级左右，需要指出的是，光学大孔径侦察卫星的分辨率可以达到0.1米级，目前美国最先进的SAR侦察卫星可以实现0.3米的分辨率，仍然是当今世界最高的。0.1米级并不是说能够看清0.1米的东西，只是成像结果上可识别的像素点为0.1米，至于这个像素点是什么东西，那是无法看清的。