虽然干旱在加州很常见，但今年的天气比其他地区更热更干燥，水库和稀疏的内华达山脉积雪使水蒸发得更快。加州大学戴维斯分校流域科学中心的联合主任杰伊·隆德说，该州1500多座水库的水位比一年中的这个时候低了50%。
在阵亡将士纪念日的周末，几十艘游艇停在奥罗维尔湖的煤渣堆上，因为没有足够的水容纳它们。水库陡峭干涸的河岸两旁是被熏黑的树木。
在附近的福尔松湖，平时熙熙攘攘的船坞停在旱地上，它们的浮标警告幽灵船减速。露营者占据了沙斯塔湖以北尘土飞扬的河岸。
但是，水库减少的影响不仅仅限于豪华游艇和周末垂钓者。鲑鱼需要水库底部的冷水才能产卵。旧金山湾需要水库的淡水，以防止海水伤害淡水鱼。农民需要水来灌溉庄稼。企业需要装满水库，这样人们就可以在里面玩，花钱。
每个人都需要水来运行水力发电厂，而水力发电厂提供了国家的大部分能源。
如果奥罗维尔湖水位降到640英尺（195米）以下（8月下旬可以做到这一点），州政府官员将有史以来第二次关闭一座大型发电厂，原因是水位低，在夏季最热的时段用电高峰期间，电网将变得紧张。
在北加州的巴特县，低水位引发了另一种情绪：恐惧。2018年，该县发生了美国百年来最严重的野火，造成85人死亡。去年，又有16人死于野火。
上个星期，63岁的丽莎·拉森沿着比德威尔峡谷小径散步，应该可以看到湖景。相反，她看到了枯萎的草和树。
她说：“这让我觉得我们的星球正在干涸。”这让我感到有点不安，因为天气越干，我们的火灾就越多。”
干旱是加州生活的一部分，那里的地中海式气候意味着夏天总是干燥的，冬天并不总是潮湿的。该州的水库作为一个储蓄账户，在潮湿的年份储存水，以帮助该州在干旱的年份生存。
去年是有记录以来降水量第三干旱的一年。阵亡将士纪念日周末，加州大部分地区的气温达到三位数，比预期的要早。今年早些时候，州政府官员感到惊讶的是，他们预计流入水库的约50万英亩英尺（61674公顷）的水从未出现。一英亩英尺的水足够供应两个家庭一年。
隆德说：“在上一次干旱中，（水库）用了三年时间才降到这一低点，因为这是干旱的第二年。”。
该湖的历史最低水位为646英尺（197米），但水利部预计，8月或9月的某个时候，该水位将降至该水位以下。加州州立公园北部巴特斯区公共安全负责人亚伦·赖特说，如果发生这种情况，该州将有史以来第一次因为水位低而关闭船只坡道。唯一一条通往湖边的船是一条古老的土路，这条土路是上世纪60年代末大坝修建期间修建的。
“我们上面有一个水库将无法使用。奥罗维尔市议会议员、商会主席埃里克·史密斯说。
门多西诺湖（位于北加利福尼亚州俄罗斯河沿岸的一个水库）的水位非常低，以至于州政府官员上周将流向该湖的水量减少到930名农民、企业和其他初级水权持有者。
“除非我们立即减少改道，否则到今年年底，门多西诺湖确实存在清空的风险，”国家水务委员会水权部副主任埃里克·埃克达尔（Erik Ekdahl）说。