数据就像你的健康，只有遇到麻烦，你才会真正不欣赏数据处理的方式。
——威廉·霍夫曼（William Hoffman）
世界经济论坛信息与通信技术全球议程主持人
世界经济论坛与波士顿咨询集团合作撰写的报告《释放个人数据价值：从收集到使用》对现代数据收集和实践的演变进行了精彩的阐述。在2012年，世界经济论坛举行了一系列的全球研讨会，该报告就是这一系列持续好几个月的研讨会的成果。
数据收集的一个最大困难是数据应该在什么背景情况下使用。例如，在监测某种疾病或情况的健康数据时，如果知道监测对象的个人信息，就会比匿名情况下获得更深入的认识。因此，总是把个人的身份信息与行为结果或其他情况分离开来，会阻碍创新。
数据科学家都会提醒你，匿名也存在技术问题，因为一般情况下，通常很难真正做到匿名。为了证明保护消费者隐私的必要性，著名的卡内基梅隆大学研究人员拉坦亚·斯维尼（Latanya Sweeney）进行了专门的研究。研究显示，只要使用3个信息：邮政编码、出生日期和性别就可以确定87%的美国人身份。
基于各种原因，世界经济论坛的报告呼吁，我们的关注点应该从控制数据收集转移到关注数据使用。实现这一转变的一个主要原因是大数据的发展。这是指要获取潜在的深入认识，需要统计研究海量的数据信息。正如世界经济论坛的报告指出的那样：
在研究过程中，在统计整合数据和探索寻找模式规律时，可能的数据运用情况通常并不总是很清楚的。允许在探索研究中更自由地使用数据，但要确保，为了保护个人，需要适当地控制研究发现的应用。这是达成社会和经济价值创造及保护之间平衡的方法之一。
把数据收集和使用区分开来是非常重要的。如果你能够保护自己的数据达到这样一种程度：没有你的允许，没有人能够获取一点儿你的身份信息，那么，有人想去收集你的身份信息就会变得无关紧要。这就像有个强盗想偷窃你存在银行的钱：如果你不提供钥匙，你的钱就会稳稳当当地躺在保险柜里。
弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的法蒂玛·克哈提罗（Fatemeh Khatibloo）撰写的报告《个人身份管理：准备迎接消费者自我管理数据的世界》，反映了人们自我拥有和控制数据的发展趋势。克哈提罗指出，消费者已经开始更好地认识到了商家是如何利用他们的数据盈利的，因此，他们迫切需要掌握如何收集和使用自己的数据。
“个人身份管理”这一概念，也反映了消费者有必要对自己的数字身份，进行从消极被动到积极主动的态度转变。对消费者而言，利用这一变化发展趋势的一个重要工具是，数据仓库（data vault）、（虚拟）储物柜（locker）或个人云（personal clouds）的兴起。
个人信息如何分享？其中的一个难题与下列两个问题有关：谁需要你的数据？需要多长时间来完成共同建立的目标？如果你能够使用设施收集所有的个人信息，并把它们放在某个地方，能够控制在什么情况和条件下如何及在什么时候进行分享，那么，你最好能够利用数据仓库的智能（mentality）。
数据仓库的另一个关键因素是需要考虑在自己设定时间之后，或是在超越设定的使用范围目标时，销毁数据。请回忆一下电影《碟中谍》的情节：在阅读之后，密信就会自动销毁。最近，由于图片分享应用程序Snapchat的推出，程序用户可以为接收者设置一个观看图片的时间，因此，数据暂时使用这一观念又开始流行起来了。由于在图片存储时，某些用户掌握了如何突破设定的时间，因此，这一应用程序的功效受到了影响。但数据销毁的技术趋势，对消费者整体而言，都是很有利的。人们会开始理解，保护数据的一个很好的方式是，只把数据提供给值得信任的团体，如果他们感觉数据的使用超出了设定的范围，就能够销毁数据。
